Netscape 8.0 no muestra muchos cambios respecto a las versiones en pruebas que AOL venía distribuyendo a través de Internet desde febrero. Jeremy Liew, director general de la compañía, afirma que las quejas de los usuarios que probaron el software durante este periodo se referían en su mayoría al aspecto y la lentitud del navegador. Por eso, las modificaciones realizadas se centran en estos aspectos, con correcciones de errores que dotan de mayor rapidez y estabilidad al programa y retoques de diseño.

Contra el phishing y el malware

Respecto a versiones finales anteriores, la principal apuesta de Netscape 8.0 es la seguridad. Por una parte, pone barreras para evitar la instalación de programas dañinos, también conocidos como malware en el ordenador del usuario sin el consentimiento de éste. También se han realizado mejoras que permiten evitar los ataques de phishing, aquellos que utilizan una suplantación de identidad para robar datos sensibles del internauta. El programa logra estas mejoras gracias al uso de una lista de sitios de confianza –elaborada con datos de Verisign, Truste y Paretologic- que AOL asegura se actualizará tres veces al día.

La nueva versión del navegador de American Online (AOL) ha sido desarrollada partiendo de Firefox 1.0.3, la penúltima edición del programa equivalente de la Fundación Mozilla. Ésta ha publicado recientemente una actualización, la 1.0.4. que corrige graves problemas de seguridad. Pese a estar basado en la 1.0.3., Netscape 8.0 no resulta afectado por esas vulnerabilidades, según aseguran desde AOL.

Algunos expertos, como Dennos O'Reilly de PC World, destacan que, pese a estar basado en Firefox, Netscape 8.0 no es tan ligero como éste, pues frente a los 16 megabytes que viene a ocupar el navegador libre en el disco duro, el tamaño del programa de AOL asciende hasta los 35.

Firefox ofrece por defecto sólo las características básicas para navegar por Internet y permite que después sea el usuario el que instale las opciones que más se adapten a sus necesidades. Pero AOL ha introducido nuevas características y servicios, como el acceso a buzones de correo web a través de una barra de herramientas o las mejoras en el asistente para rellenar formularios.

Varias páginas de inicio

El programa permite además la navegación por pestañas y tener varias páginas de inicio diferentes que se abrirán en diferentes pestañas al pulsar sobre el botón de 'home'. También incluye la posibilidad de gestionar fuentes RSS y mejoras en la personalización de las barras de herramientas.

Liew afirma que Netscape espera para este año unos 15 millones de descargas de su nuevo navegador más o menos las mismas que las que tuvo el año pasado, según informa CNET.com. En un principio, está disponible únicamente en inglés, y se espera para junio una edición en francés.