Con esta decisión, las redes WiFi dispondrán en exclusiva de dos bandas (5150-5350 MHz y 5470-5725 MHz), lo que les dará aún mayor velocidad y les permitirá extenderse más. La Comisión ha adoptado esta decisión sobre la base de análisis de mercado que indican que el número de usuarios de redes WiFi va a aumentar considerablemente en los tres próximos años.

Según los datos ofrecidos hoy por Bruselas, el número de usuarios de WiFi en todo el mundo es de 120 millones de personas, de las que 25 millones están en Europa occidental. La cifra global podría alcanzar los 500 millones o incluso superar ese límite en los tres próximos años, lo que facilitará el uso del WiFi también para los teléfonos móviles.

Además, la Comisión señala que el acceso a ese espectro radioeléctrico según reglas comunes permitirá reducir el precio de los equipos y solucionar la sobrecarga frecuente en la actualidad. También facilitará la adopción de sistemas inalámbricos en el sector privado y público, ya sea por las redes de empresas o para los puntos de acceso WiFi (hotspots) en los aeropuertos, estaciones de tren, centros comerciales u hoteles.

"Esenciales para la competitividad"

En el plano económico, seguirán existiendo diferencias ya que los ingresos generados por los abonos de WiFi son bastante inferiores a las conexiones normales ya que los servicios inalámbricos se ofrecen a menor precio e incluso de forma gratuita. La comisaria europea de Sociedad de Información, Viviane Reding, afirmó que "las redes de comunicación electrónica de alta velocidad son esenciales para la competitividad de Europa".

Por ello, "un medioambiente reglamentario favorables constituye la clave del éxito de su difusión" y ayudará a la industria "a crear servicios innovadores para un mercado único europeo". La decisión de hoy de la Comisión forma parte de su iniciativa i2010 cuyo objetivo es apoyar el crecimiento y el empleo en el área de la economía digital y abrir la vía a un mercado único, abierto y competitivo para los sistemas de acceso inalámbricos.

Zonas aisladas

También hoy, el Ejecutivo abrió el plazo de una consulta para extender el acceso de alta velocidad a Internet a zonas de Europa aisladas. En la actualidad hay enormes divergencias en las tasas de penetración de Internet entre las zonas urbanas y rurales. Hay 40 millones de líneas de alta velocidad en la UE, con un aumento del 70% en el último año, y en enero pasado este tipo de servicios estaba disponible en el 90 por ciento de la población urbana de la Unión, pero sólo el 62 por ciento en las zonas rurales.

Con la consulta abierta hoy Bruselas pretende conocer las opiniones de todas las partes implicadas sobre las diversas iniciativas que plantea la Comisión para extender el acceso a banda ancha.