El dominio.cat es genérico como lo son '.com' o '.org', pero es de los llamados esponsorizados o restringidos, es decir, que al igual que pasa con los .edu o .museum, se deben de cumplir ciertos requisitos para obtener uno. Fue aprobado con la finalidad de que "sirva a las necesidades de la comunidad lingüística y cultural catalanoparlante", según explica la Fundación puntCAT, a la que fue adjudicada la gestión del dominio por ICANN.

Esto no quiere decir que sólo se acepten páginas escritas totalmente en catalán, pues también podrá acceder a estas direcciones si la web "está relacionada con la lengua y/o la cultura catalanas y cumple con los requisitos antes especificados".

Su lanzamiento se realizará en varias fases para intentar evitar la ocupación de direcciones y la especulación. Hoy ha comenzado la primera fase, reservada a instituciones directamente relacionadas con la promoción de la lengua y cultura catalanas. La segunda empieza el próximo lunes y está reservada a cualquier tipo de entidad (empresa, asociación, etc) que pueda demostrar presencia online en catalán.

La fase tres también empieza el 20 de Febrero a y está reservada a las más de 68.000 personas, asociaciones y empresas que dieron su apoyo explícito a la candidatura para conseguir el dominio '.cat'. Terminada ésta etapa de registro restringido el 21 de Abril, se procederá a validar los registros efectuados en las fases II y III y el 23 de Abril se abrirá el registro a toda persona que cumpla los requisitos de registro.

La Fundación puntCAT no puede realizar directamente el registro de los dominios, una tarea para la que ha autorizado a varias empresas. Por ahora han logrado ese permiso Ascio, EnCirca, Entorno digital, Mark Monitor, y Nominalia, mientras que Active24, AllGlobalnames, Arsys, eNom, Interdomain, MelbourneIT, Register.com y Secura están cerca de lograrlo.