Gates fue nombrado como uno de las 100 personas más influentes en 2004, 2005, 2006 y 2007, según recordó el presidente de Hardvard Derek Bok, que acto segudio animó a los estudiantes a lograr la graduación: "Piensen lo que [Gates] podría haber logrado si se hubiera quedado otros dos años.

El fundador de Microsoft, que abandonará próximamente la dirección de la compañía para dedicarse plenamente a su fundación, dedicó parte de su discurso a destacar la importancia del trabajo social. "Me encanta lograr que la gente se emcione con el software, pero ¿por qué no podemos conseguir lo mismo cuando se trata de salvar vidas?". Internet, dijo, puede ayudar a hacerlo.