Intel introduce Pentium 4 más potentes y con extensión de memoria a 64 bits

Intel ha ampliado la capacidad de proceso de sus Pentium 4 al añadirles más memoria interna y permitir que trabajen con el sistema operativo Windows XP Professional con extensión a 64 bits que Microsoft introducirá el próximo 25 de abril. Los nuevos Pentium 4 incluyen además la tecnología Enhanced SpeedStep que ya llevan los procesadores Pentium M para portátiles, con lo que también se reducirá el consumo de energía en los ordenadores de sobremesa, y se les dota de protección frente a algunos virus informáticos.

El anuncio de Intel sigue los pasos del procesador Athlon64 de AMD, que desde septiembre de 2003 soporta el sistema operativo Windows a 64 bits que ahora se va a lanzar. Tanto el sistema operativo como el procesador continúan trabajando a 32 bits. Lo que se ha conseguido con los programas añadidos en el procesador y en el sistema operativo es que la comunicación con la memoria RAM externa se haga de 64 bits y se pueda manejar un número virtualmente ilimitado de direcciones de memoria.

Con esta extensión de la memoria a 64 bits, lo que se consigue es mejorar el rendimiento de los ordenadores de sobremesa sometidos a aplicaciones muy exigentes, como diseño gráfico en tres dimensiones y videojuegos de última generación, y de los servidores empresariales que emplean Pentium 4 y Athlon64 y van al límite de sus prestaciones. Con 32 bits se podía poner un máximo de 4 GB de memoria RAM en los ordenadores personales mientras que ahora se podrá cuadruplicar esta capacidad de memoria sin problemas y el rendimiento global del conjunto informático será superior.

Los principales beneficiarios de la extensión de la memoria a 64 bits serán los ordenadores personales que ya van al máximo de capacidad. Se les ofrece un camino para mantener los ordenadores basados en Pentium 4 y Athlon64 de bajo coste y sus aplicaciones actuales y no pasar a una plataforma informática superior, con procesadores más robustos y potentes como Xeon o Itanium de Intel o el Opteron de AMD.

1.800 trillones

Básicamente, cualquier procesador calcula datos y maneja direcciones de memoria a partes iguales. Con la extensión de la memoria a 64 bits, los procesadores Pentium 4 y Athlon64 podrán manejar un número prácticamente ilimitado de extensiones de memoria, teóricamente 1.800 trillones. Se ha demostrado que la comunicación del procesador con un máximo de memoria de 4 GB a 32 bits era un factor limitativo del rendimiento global del equipo y que mejora al pasar a 64 bits.

Para la inmensa mayoría de usuarios que no utilizan los ordenadores personales en su máxima capacidad, la principal ventaja de los nuevos Pentium 4 con código 6xx es que duplican la memoria interna de segundo nivel, que ahora será de 2 MB. Esta memoria está integrada en el procesador y sirve para guardar los datos más utilizados por el equipo.

A igualdad de condiciones, es evidente que cuanta más memoria interna haya más datos de uso frecuente podrá tener cerca el procesador y mayor rendimiento global tendrá el equipo informático. La memoria RAM es externa y también interesa que haya mucha, pero el procesador tarda más tiempo en acceder a los datos.

Con la tecnología de fabricación de chips de 90 nanómetros que emplea Intel, la superficie que ocupa el procesador es más reducida y queda espacio en el chip para más memoria interna. Los procesadores Pentium M para portátiles que Intel introdujo en enero con el nombre en clave de Dothan ya integran 2 MB de memoria. La intención de Intel es que tanto los Pentium 4 como los Celeron que salgan en los próximos meses incorporen todos 2 MB de memoria interna. Para este segundo trimestre está previsto que aparezcan Pentium 4 con doble núcleo, que supondrá un paso más para mejorar el rendimiento global del procesador, sea cual sea la frecuencia de trabajo.

Otra característica de los cuatro Pentium 4 ahora introducidos, con código 660, 650, 640 y 630, es que llevan la tecnología Enhanced SpeedStep, como los Pentium M específicos para portátiles. Esta tecnología reduce el consumo de energía del procesador porque hace que trabaje más despacio cuando la aplicación no es muy exigente. Otra función añadida a estos procesadores es la protección frente a ciertos ataques de virus informáticos, en concreto el que causa que la memoria interna se llene y bloquee el sistema. Es una protección que viene con la última actualización SP2 de Windows y que ahora soportan los nuevos Pentium 4, como ya hacía el Athlon64 de AMD.

INTEL: www.intel.es