Microsoft peleará por el mercado del PDF con una aplicación gratuita
Su nombre provisional es Metro, es de Microsoft y será el próximo rival del formato de intercambio de archivos PDF. Bill Gates, que lo anunció en la conferencia WinHEC 2005 celebrada la pasada semana en Seattle, explicó que se incluirá de forma nativa en Longhorn, el sistema operativo previsto para mediados del año próximo. También podrán utilizarlo quienes se mantengan fieles a Windows XP o Windows Server 2003, en este caso mediante la descarga gratuita de los módulos de creación y visualización.
El intercambio de documentos se sofistica y, además, se independiza del sistema operativo y del tipo de equipo empleados. El formato PDF se ha convertido en la mejor respuesta a esta necesidad y de paso ha colocado a Adobe, su creador, en una posición óptima para entrar en la gestión de flujos de documentos de las empresas y la Administración. Microsoft se pepara ahora para hacer frente a Adobe en este mercado en expansión.
Metro, al igual que Acrobat, la aplicacion de Adobe que genera el formato PDF, o que FlashPaper, el controlador de Macromedia que convierte los documentos a formato Flash, utiliza las funciones de impresión para crear su propio formato de intercambio, basado en el lenguaje XML.
Combate
Con la integración de Metro en Longhorn, Microsoft sigue los pasos de Apple, que ya incluye en su Mac OS X la herramienta para crear los formatos de intercambio PDF y su correspondiente visualizador. Sin embargo, mientras Microsoft opta por su propia solución, Apple se decantó por PDF, un estándar de facto que se acoge a una licencia conocida. Esto permite a otros fabricantes rivales desarrollar soluciones compatibles con PDF, aunque sin modificar las de Adobe, el desarrollador de PDF dominante.
El formato PDF cuenta con 700 millones de visualizadores Acrobat Reader instalados y es utilizado prácticamente por toda la industria. Proveedores como IBM, Oracle o SAP Mundo lo emplean en sus sistemas de gestión de documentos. Para tener éxito, Microsoft deberá convencer a estos desarrolladores, muchos de ellos rivales, de la oportunidad de su solución, al igual que al conjunto de fabricantes de impresoras, proveedores de artes gráficas y a la Administración pública.
La compañía de Redmon afirma que HP, Xerox, Epson, Canon, Ricoh y otras compañías están evaluando Metro, que será gratuito y directamente compatible con todo tipo de aplicaciones, plataformas y dispositivos, "sin necesidad de conversión". Metro respetará las especificaciones de derechos digitales fijadas por el creador de cada documento, aumentará su velocidad de impresión, reducirá su peso y hará que conserven todas sus características, incluyendo gráficos y tipografías. Pero Adobe no se quedará de brazos cruzados. Su reciente adquisición de Macromedia impulsará la confluencia del formato PDF con las de animación de Flash. No se pierdan el combate.
